牛蒡属菊科类、两年生草本植物，其根深叶茂，富含人体所需的多种维生素及矿物质，其胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类蔬菜之首。
　　据科学检测，牛蒡含有丰富的水分、蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、B1、C及矿物质钙、磷、钾、铁和膳食纤维，对糖尿病、高血脂症、动脉硬化、便秘、解肝毒具有明显效果。它能清除体内垃圾，改善体内循环，促进新陈代谢，被誉为大自然的最佳清血剂。尤其牛蒡含有一种非常特殊的养分，叫“菊糖”，是一种可促进性荷尔蒙分泌的精氨酸，所以被视为有助人体筋骨发达、增强体力及壮阳的食物，尤其适合糖尿病患者食用。此外，牛蒡的纤维可以刺激大肠蠕动、帮助排便、降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风、胃癌、子宫癌的功效。
　　牛蒡凭借其独特的香气，丰富的营养价值而走俏东南亚市场，更风靡日本和台湾。日本、台湾民间将牛蒡作为补肾、壮阳、滋阴之圣品。美国著名的保健专家艾尔•敏德尔在他的《抗衰老圣典》一书中指出，牛蒡深受全世界人们的喜爱，它是一种可以帮助人体维持良好工作状态的温和营养药草，且对体内系统的平衡具有复原功效，他还指出，全世界最长寿的日本人就长期食用牛蒡。
　　中医早对牛蒡的药用价值给予肯定。牛蒡可作解毒、利尿之中药；牛蒡可治浮肿、咽喉肿痛、肺炎、猩红热及流行性耳下腺炎、感冒；牛蒡根与大肠炖食，可以防治痔疮，捣汁则可防治烦躁。
　　因于牛蒡有去淤、除郁及促进血液循环的功能，所以很适用于长期久坐办公室的上班族。